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袁隆平先生应该坐在哪里？

　　两位湖南省官员和袁隆平先生合影，袁先生坐在中间。于是，有了新闻。新闻之后，又有了评论。评论赞扬两位省级官员尊重科学家的美德，又希望别的官员也能如此，最好是淡忘官阶级别。

　　此事不由叫人联想良多。

　　公元1776年，英国上流社会的一次宫廷宴会正在进行，女士的软语笑声伴着男士的杯盘交错，此起彼伏。这时，当一位神色拘谨寡言少语的教授出现在宴会大厅时，全场起立，人们都向这位教授投去尊敬的目光，只见当时的英国首相皮特快步走到教授面前，对他说：“请你先入座，如果你不先坐，那么我们大家都只好站着，因为我们都是你的学生。”

　　这位教授就是现代经济学之父，亚当斯密。他的《国富论》，正是这一年出版的。今天的世界头号强国美国，也是在这一年独立的。

　　公元1776年距今231年，当时中国是大清王朝乾隆41年。乾隆继其祖其父之后，连续发动文字狱，杀害思想异端，甚至滥杀无辜。

　　美国第三任总统托马斯杰斐逊公元1826年临终前嘱咐在他的坟墓墓碑上只刻三行碑文：此处是托马斯杰斐逊的墓地，他是美国《独立宣言》的作者，《弗吉尼亚州宗教信仰自由法案》的作者，弗吉尼亚大学之父。

　　杰斐逊没有提到他曾任总统的经历。

　　公元1826年距今181年，当时中国是大清王朝道光6年。道光20年，英国发动鸦片战争，从此中国开始悲惨的近代历史。

　　英国今天人口只有美国的1/5，只有中国的几乎1/22，但是英国的经济实力，仍然站在世界的前列，它的科学和技术水平几乎仅次于美国。231年间，按中国人的说法，世界已经发生翻天覆地的变化，但是，许多基本的东西实际并没有变。

　　在亚当斯密出现的时候，参加宴会的英国上流社会人士全体起立，首相则快步走到教授面前邀请他入座，这个过程，看不出有什么勉强，相反，全是自觉自愿的，也看不出有什么做作，一切都顺理成章。同样是尊重科学，尊重人才，其中也有层次之分，是真的，还是假的？是出于内心深处的真实认识，还是附庸风雅逢场作戏？等等等等，这里边奥妙无穷。按社会的风气是由上层决定的，社会趋势则是由社会下层决定的这条规律来看，英国社会对科学的尊重确实具有坚实的精神基础，而且由来已久，英国始终站在世界前列的历史，则是事出有因。

　　杰斐逊临终遗嘱，不提自己曾任总统的经历，决不是疏忽大意，而是美国社会风气使然。总统的职务，别人也可以当，但他墓碑上这三项贡献却无人可比。他这样确定自己墓碑上的碑文，并不是大公无私，相反，倒是十分自私的。现在，历史证明了他的高明，几十位总统的名字好多美国人记不全了，但是要忘记杰斐逊的名字却不太容易。在美国，总统不过是一个公务员，而学术则具有崇高的地位。

　　在中国，一位村长临终的时候大概就很难忘记自己的头衔，因为中国是个以权力为中心的社会。权力至高无上，学术，只不过是一种政治的附属物。

　　今天的中国，到处可以看到讨论中国为什么落后的文章。日本公元1868年明治维新，30年光景即进入列强行列，所以在1894年胆敢发动甲午战争，随后在日俄战争中又战胜俄罗斯帝国。中国从1898年戊戌变法算起，到2006年已有108个年头，还不能进入世界先进行列。至今，中国在科学和技术方面的对外依存度仍高达52%。韩国的现代化进程从1962年算起到今天只有44年，韩国基本上已经进入世界先进行列。这一切的根本原因就在于对科学在人类历史进步中的作用的认识。50年前，取消向科学进军的主张，随后提出不要迷信科学家的口号，紧接着社会上出粮食作物亩产万斤的万古荒唐的笑话，40年前，出现批判学术权威的狂潮。所以，以历史而论，今天中国的落后，是不需要研究它的原因的。

　　袁隆平先生坐在官员中间这一点小事居然成为新闻，仅此就可以看出，中国距离现代化还十分遥远。

　　科学，可以成为一个国家，一个民族，一个社会的精神支柱，也可以成为一种由强人任意操弄的工具。在这一点上，全世界的界限是无比分明的，凡是先进的国家，科学都首先是一种精神，其次才是知识，而在落后国家，科学则是一种工具。

　　在一个普遍崇拜权力，崇拜强人，热中等级观念，人身依附，除了利益思维之外不知理性思维为何物的国度，如果科学和技术很发达，那就像太阳从西边出来一样，完全是不可能的。社会的落后，就是思想意识落后，这里边，不存在第二个原因。

　　袁隆平先生仅仅坐在省级官员的中间是不够的，袁先生应该坐在13亿中国人的心中。说一句刻薄的话，其实根本不需要13亿中国人全都懂得科学的重要性，事实上也不可能，仅仅13亿人口的零头3亿人真正对科学具有明确而深刻的认识而其余10亿人具备普通的常识，中国就可以站在世界的前列了。

　　凡是事实，直截了当说出来，总是不那么讨人喜欢的。